Ein Backenzahn wird auch Mahlzahn genannt.
Die Backenzähne sind für das Mahlen der Nahrung zuständig. Zerkleinern Sie zuerst die Nahrung durch die Frontzähne und mahlen Sie dann die Nahrung mit Hilfe der Backenzähne. Menschliche Backenzähne heißen auch Seitenzähne. Molaren lassen sich grundsätzlich in zwei Gruppen einteilen. Es gibt sowohl Prämolaren und kleine Molaren als auch hintere Molaren und große Molaren. Prämolaren heißen auch Front- und Seitenzähne, und Seitenzähne nennt man auch Molaren. Der erste Molar bricht im Durchschnitt im Alter von sechs Jahren durch. Daher werden die ersten Molaren auch Sechsjahresmolaren genannt. Die Vorfahren der Säugetiere hatten jedoch deutlich mehr Prämolaren und Molaren. Im Laufe der Evolution verringerte sich jedoch die Anzahl der Zähne und in einigen Fällen gibt es möglicherweise überhaupt keine Prämolaren. Die hinteren Backenzähne haben keine Milchzähne, daher erscheinen sie nur als bleibende Zähne.
Die Backenzähne befinden sich hinten und an den Seiten des Ober- und Unterkiefers. Die größeren Molaren sind dünner als die kleineren Molaren und besonders fest im Kieferknochen verankert. Molarenzähne haben auf jeder Seite einen Eckzahn. Bei Hunden sind diese Zähne im Allgemeinen schärfer als die meisten Zähne und haben eine andere Form. Hundezähne haben die längsten Wurzeln und sind daher sehr stark. Eckzähne verwendet man, um Nahrung zu zu zerkleinern und abzureißen. Die vorderen Schneidezähne befinden sich vor den Eckzähnen. Die Schneidezähne sind für das Zerkleinern von Nahrung verantwortlich und sind meist sehr flach. Die dünnen und scharfen Kanten der Frontzähne erleichtern das Beißen oder Schneiden von Speisen.
Sind alle Zähne (einschließlich Weisheitszähne) vorhanden, besteht der gesamte Kiefer eines Erwachsenen aus 32 Zähnen. Es gibt 16 Zähne im Oberkiefer und 16 Zähne im Unterkiefer. Die Milchzähne erscheinen zuerst und im Alter ersetzen die bleibenden Zähne diese. Beide Gruppen sind von Geburt an vorhanden. Es kann bis zu zwanzig Jahre dauern, bis alle Zähne durchbrechen.